Милдред Пирс

1931 год, Глендейл, Калифорния. Милдред Пирс, молодая женщина с исключительным талантом к кулинарии, оказывается в сложной ситуации после того, как решает расстаться с мужем, Бертом. Отказавшись от его присутствия в своем доме, она становится «соломенной вдовой» — вынужденной заботиться о себе и своих дочках, 11-летней Веде и 7-летней Рэй. Чтобы прокормить семью, Милдред решает искать работу, но обнаруживает, что предложения, которые ей поступают, далеко не соответствуют ее ожиданиям и уровню достоинства.

В процессе поисков работы, Милдред получает советы по поводу отношений от своей подруги Люси Гесслер и неожиданно заводит роман с Уолли Берганом, бывшим партнером своего мужа. Оказавшись в состоянии внутренней борьбы, Милдред продолжает бороться с реальностью, в которой ей приходится делать компромиссы.

Однажды, после того как она получает предложение стать домработницей у состоятельной дамы, Милдред решает встретиться с ней. Однако встреча оказывается не такой, как она ожидала, и она прерывает это язвительное собеседование. В поисках убежища от стресса, Милдред отправляется в местное кафе, «Cristofor's Café», где встречает официантку Иду. Этот случай и дальнейшие события в кафе окажут влияние на её жизнь и на её выборы, приведя к неожиданным поворотам, которые определят её судьбу.