В первой половине XIX века в провинциальном монастыре появляется новый послушник, Иван. Его появление вызывает недовольство у местного игумена, который решает дать ему сложные и почти невыполнимые задания. Однако Иван, с удивительной легкостью справляясь с каждым из них, просит еще более трудных поручений. Его поведение вызывает вопросы: либо он блаженный, либо одержим бесами.