В преддверии масштабной ярмарки, которая собирает торговцев со всей страны, спокойствие Нижнего Новгорода нарушает дерзкое преступление. Влиятельный дворянин, один из самых состоятельных людей губернии, найден мертвым. Вести расследование поручено Алексею Лыкову, сотруднику местного сыска, но чем глубже он погружается в это дело, тем больше понимает, что сталкивается с силами, выходящими за рамки привычных ему законов. Ради раскрытия тайны он вынужден поставить на карту всё, что для него дорого: честь, любовь и даже собственную жизнь.